Драматический триллер “Игра в кальмара” рассказывает об опасном виде заработка. Главный герой сериала Сон Ги-хун - мужчина средних лет, который совершил много ошибок в жизни, потерял любимую женщину и дочь. Множество лет он был в прекрасном браке, где была любовь и верность, но постепенно все становилось только хуже. Взаимоотношения с супругой сошли на нет, что привело к распаду брачного союза. Женщина ушла забрав их совместного ребенка, а мужчина остался в полном одиночестве. После потери семьи он погряз в депрессивном состоянии, остался без работы, и денег. Такое бездействие привело его к многочисленным задолженностям, и вынужденности сидеть на шее у матери. В это время бывшая возлюбленная планирует насовсем забрать дочь в другую страну от непутевого отца. Все эти неприятности загонят мужчину ещё больше в отчаяние.
Однажды, на своем пути он встречает незнакомца, который предлагает ему сыграть простую в детскую игру, за которую предоставляет визитную карту, и небольшое денежное вознаграждение. Позднее позвонив по указанному номеру, он присоединяется к загадочному состязанию, где главный приз больше 40 миллионов долларов. Невзирая на страх и риск, он соглашается на участие став участником №456, но ещё не подозревает, через что ему доведется пройти ради огромного кеша.
После гибели множества участников, он принимает решение приложить все усилия, чтобы добраться до вершины управления, и уничтожить организаторов. Среди сотни игроков появляется новоиспеченный соперник - Хван Ин-хо, которому достаточно быстро удается заслужить доверия Ги-хун. Однако, намерения у нового знакомого оказались не благими, и вскоре его ожидает жестокая подстава.
После многочисленных испытаний, подвергаясь смертельной опасности, он стоит перед трудным выбором: бороться или сдаться.
