Фантастический триллер-боевик от американского режиссера Питера Берга повествует о том, что может произойти, если люди добьются желаемого. Жители планеты Земля давно задаются вопросами на тему существования жизни где-то на других планетах. Для этого создана была специальная техника, при помощи которой люди смогли посылать сигналы в космос, надеясь, что когда-то получат ответ. Но никто и представить не мог, какая опасность может угрожать человечеству, если инопланетные существа все таки услышат сигналы. С Гавайских островов, где расположена станция, передается сигнал туда, где, как предполагают ученые, может существовать жизнь. Сигнал достигает цели, а обитатели планеты (разумные существа), услышав его, направляют целых пять огромных кораблей к Земле.
Через некоторое время эти конструкции прибывают к земному шару, но один из них врезается в спутник, летающий в космосе, а обломки разлетаются в все стороны. На Гонконг падает большущий кусок корабля. Множество людей погибает, а ученые берут пробу материала. Оставшиеся целыми четыре корабля опускаются на воды Тихого океана, именно там, где в это время проходят военно-морские учения. Химический анализ, которому поддались куски инопланетного корабля, показал, что лишь один элемент, присутствующий в их составе, есть в таблице Менделеева, а все остальные для человека неизвестны. После того как пришельцы накрыли территорию, где они приземлились, непроницаемым силовым куполом, военные начали с ними борьбу даже не подозревая чего им это будет стоить.
